Paulus menyebut berbahasa roh sebagai tanda. Sebuah tanda selalu menandakan sesuatu. Dalam hal ini, berbicara tanpa pemahaman atau komunikasi (berbahasa roh, berbicara dengan cara yang orang lain tidak tahu apa yang Anda bicarakan) menandakan bahwa si pembicara adalah orang yang tidak percaya. Dan berbicara dengan pengertian (bernubuat) menandakan bahwa pembicara adalah orang yang beriman. Jika saya memberi tahu Anda banyak hal yang salah tentang Injil, dan Anda adalah orang percaya, Anda akan tahu bahwa saya bukan orang percaya karena saya salah memahami Injil. Jika itu yang saya percaya, maka saya belum bisa percaya Injil yang benar karena saya tidak memahaminya. Bukan keyakinan yang mengikuti pemahaman, tetapi pemahaman itu mengikuti keyakinan. Ini sangat penting dan banyak disalahpahami.
Apa pun yang dikatakan orang-orang yang tidak percaya tentang Injil akan selalu menjadi omong kosong. Karena mereka berbicara dengan bodoh tentang apa yang tidak mereka ketahui. Dan sebaliknya, nubuat yang didefinisikan sebagai memahami Kitab Suci adalah tanda kepercayaan karena hanya orang percaya yang dapat memahami Injil. Orang percaya berbicara dengan pengetahuan tentang Injil karena mereka diajar oleh Roh Kudus melalui kelahiran kembali.
1 Korintus 14:23-25 berfungsi sebagai semacam studi kasus tentang cara kerjanya. Misalkan, kata Paulus, bahwa seorang yang tidak percaya datang ke kebaktian dan semua orang berbicara surat yasin bahasa asing (bahasa roh), orang yang tidak percaya yang malang itu tidak akan tahu apa yang sedang terjadi. Dia tidak akan mengerti apa yang dikatakan, dan akan berpikir bahwa orang-orang itu gila. Paling-paling dia tidak akan memiliki pemahaman tentang apa yang mereka katakan atau lakukan.
Tetapi, di sisi lain, jika seorang yang tidak percaya datang ke kebaktian di mana orang-orang berbicara dengan cerdas dan memahami Alkitab melalui nubuatan dalam bahasa yang dia mengerti, dia akan diteguhkan. Misalkan dia kemudian dipanggil untuk mengatakan sesuatu sendiri, dan dalam prosesnya rahasia hatinya terungkap dengan cara yang berarti, dia akan jatuh tersungkur dalam menyembah Tuhan dan akan menyatakan realitas dan kehadiran Tuhan. Perbedaan antara kedua skenario ini sangat mencolok, dan maksud Paulus sangat jelas dan sederhana. Masuk akal masuk akal.
Namun, karena Injil sedang dalam proses diterjemahkan ke dalam bahasa asing seperti yang ditulis Paulus, karena Injil baru saja keluar dari batasan bahasa dan budaya Ibrani (Kisah Para Rasul 2), orang-orang dari berbagai negara dan wilayah berkumpul. bersama-sama, mempelajari dan membagikan Injil Yesus Kristus. Di setiap gereja dan perkumpulan orang Kristen ada orang-orang keturunan asing (orang non-Yahudi) yang mungkin berbicara sedikit bahasa Yunani karena bahasa Yunani adalah bahasa Internasional saat itu. Bahasa Yunani adalah bahasa yang umum bagi banyak orang Kristen, tetapi ketika Injil menyebar, bahasa itu bukanlah bahasa ibu dari banyak orang yang bertobat. Beberapa bahasa tidak diragukan lagi digunakan di setiap pertemuan ketika Injil pindah ke dunia non-Yahudi.
Paulus menegur jemaat Korintus karena kesombongan dan keegoisan mereka karena ingin pamer ketika mereka berkumpul untuk beribadah. Di sini Paulus tidak menyarankan bahwa setiap orang harus memiliki sesuatu untuk dibagikan dalam penyembahan, apakah itu “nyanyian pujian, pelajaran, wahyu, bahasa lidah, atau penafsiran” (ay. 26). Sebaliknya, dia menghukum mereka karena ketidakteraturan mereka. Terlalu banyak dari mereka yang berlomba-lomba untuk mendapatkan tempat di bawah sinar matahari pepatah selama ibadah dan mengoceh omong kosong dari berbagai jenis, dalam berbagai bahasa. Paulus masih membandingkan keinginan mereka untuk melayani diri sendiri dengan panggilan Kristus kepada kepemimpinan Kristen, “barangsiapa menjadi besar di antara kamu, harus menjadi hambamu, dan barangsiapa menjadi yang pertama di antara kamu, harus menjadi hambamu” (Matius 20:27).
Paulus memanggil mereka untuk mempraktikkan disiplin dan ketertiban dalam penyembahan, dalam pemahaman mereka dan dalam kehidupan pribadi mereka – dalam praktik iman mereka. Bukannya Paulus tidak ingin orang berpartisipasi dalam ibadah. Dia melakukan! Tetapi yang lebih penting daripada partisipasi individu adalah tujuan dan tata tertib ibadah. Ibadah adalah pelayanan kepada Tuhan. Itu harus diarahkan dan berpusat pada Tuhan, dan ketika penyembahan berpusat pada Tuhan, itu akan memberikan pembangunan bagi umat Tuhan. Sebaliknya, manusia bukanlah subjek pemujaan. Ibadah tidak harus diarahkan pada orang-orang. Ibadah bukan untuk umat. Ini bukan tentang orang-orang. Ibadah adalah untuk Tuhan. Ini tentang Tuhan.